« Les Etats-Unis ? Un super souvenir »

Jo a aisément battu Frank Dancevic, remplaçant de Milos Raonic, blessé

Jo-Wilfried, vous avez battu Frank Dancevic, que vous n’aviez pas forcément prévu de rencontrer…
Oui, c’est vrai que je n’avais pas prévu de rencontrer Dancevic. Je m’étais plutôt préparé à jouer Raonic. Il ne faut pas le cacher, c’était mieux pour nous de jouer Dancevic. Il fallait que j’aborde le match un peu différemment, ce que j’ai bien fait. Cela m’a permis de m’en sortir assez facilement et de remporter le point pour l’équipe. Je n’ai pas tremblé. Je n’ai pas vraiment eu le temps. J’ai mené avec un double break dès la première manche. C’était finalement un match assez simple.

La France est en quart de finale. Elle recevra les Etats-Unis en avril prochain. Vous allez enfin jouer à la maison…
Oui effectivement, cela faisait un petit moment. En plus, on va jouer contre une super équipe, les Etats-Unis, que l’on a rencontrés à de nombreuses reprises dans le passé. J’espère que l’on va faire comme nos ainés, s’imposer à la maison.

C’est la deuxième fois de votre carrière que vous apportez le point décisif. L’émotion est-elle différente ?
C’était un peu moins bien aujourd’hui, car c’était plus facile. Je me rappelle que lorsque j’avais joué le barrage aux Pays-Bas en 2009, j’avais juste mis deux mois à m’en remettre ! J’avais fini avec des crampes généralisées. J’avais joué les trois matches du week-end sur terre battue. C’est vrai que c’était un super souvenir, car c’était dans la difficulté.

Les Etats-Unis, avec Isner, Fish, Roddick et les frères Bryan, ce sera du costad en avril…
Oui, mais je pense que toutes les nations maintenant sont assez fortes. Elles ont au minimum un joueur capable de faire la différence. Comme à chaque fois, il va faloir les prendre au sérieux et essayer de jouer notre meilleur tennis pour pouvoir l’emporter.

Sur quelle surface pensez-vous les jouer ?
C’est une bonne question. Moi aussi je me la pose. Ils ont un joueur John Isner, qui est assez polyvalent. Mardy Fish est également capable de jouer sur toutes les surfaces. Je pense que la terre battue est la meilleure surface. Mais on va réfléchir. Cela dépend de beaucoup de choses, des dates, de la disponibilité des salles en France…

Jo jouera la qualif ce soir 23h face à Raonic

Le succès de Julien Benneteau et Michaël Llodra en double vous met dans une position idéale.
C’est important de mener 2-1. Ca va me permettre de me libérer, c’est-à-dire de jouer avec le couteau autre part que sous la gorge…

C’est un véritable choc qui s’annonce face à Raonic…
Que ce soit lui ou moi, on ne joue pas de manière attentiste, donc ça va cogner fort. Ces matches à enjeu, c’est le truc qui me fait vibrer dans le tennis. Ca reste le top. Je vais essayer de prendre du plaisir dans la bagarre. Sur un tournoi, on est beaucoup moins exigeant avec soi-même que lorsqu’on évolue en équipe. Moi, c’est ce qui me galvanise.

Après la victoire de Jo-Wilfried Tsonga sur Vasek Pospisil (6-3 6-1 6-1) et la défaite de Julien Benneteau face à Milos Raonic (6-2 6-4 7-5), la France et le Canada sont à égalité dans cette rencontre comptant pour le premier tour de la Coupe Davis.

Jo a remporté son simple à Vancouver face à un jeune Canadien

Vous avez tout maîtrisé, du début à la fin…
Il n’y a pas vraiment eu de tournant du match. L’objectif, c’était de rentrer dans le match tambour battant, de mettre beaucoup d’intensité. Je l’ai très bien fait et ça m’a permis de signer un match solide en trois sets secs. Je suis sixième mondial, il faut savoir se servir de  cela. J’ai trouvé qu’il a manqué d’expérience. Il a besoin de match comme cela pour progresser.

C’est un nouveau succès en coupe Davis…
Après les hymnes, on s’attend toujours à un match difficile. D’habitude, on a les jambes coupées. Mais là, ça s’est bien passé. J’adore l’ambiance de la coupe Davis et c’est aussi pour cela je possède de bonnes statistiques dans cette épreuve. Le charme de la coupe Davis, c’est qu’il y a toujours des exploits selon les conditions de jeu. Par exemple, si je joue un Espagnol beaucoup plu fort que moi sur gazon, ça nivelle. A l’inverse, si je le joue sur terre battue, la logique est respectée. C’est pour cela que le tennis est un super sport.

Un commentaire sur les Suisses, menés 2-0…
Ils jouent à Fribourg, en altitude. Le choix de terre battue peut sembler particulier. Isner a dû sortir un gros match pour battre Roger. C’est prématuré de se projeter. On verra quand ce sera terminé. Nous, on a déjà le double. Si Guy Forget me demande d’épauler Michaël, il n’y a pas de problèmes !

Jo joue ce soir 23h en coupe Davis à Vancouver

La campagne 2012 débute par un déplacement au Canada. Vous ouvrez face à Vasek Pospisil.
Je connais un petit peu Pospisil. Je l’ai vu évoluer sur le Tour ces derniers mois. C’est un joueur talentueux qui tente sa chance. Ca va être à moi de montrer ce que je vaux. Je n’ai pas le droit à l’erreur mais j’aimerais bien savoir quand est-ce que j’ai le droit à l’erreur…. On est favoris et on attend de nous une victoire.
Quelle est l’ambiance dans l’équipe ?
On est là depuis une semaine. C’est sûr que c’est plus facile de gérer seulement quatre mecs. Le groupe est resserré et ça se passe super bien. On s’éclate, il n’y a pas d’histoires. Sur un plan personnelj’ai fait l’effort d’amputer mon calendrier de deux semaines pour cette rencontre et je suis motivé,

C’est la dernière campagne de Guy Forget…
Oui, ça rajoute un peu de piquant. On aimerait bien lui donner ce qu’il attend de nous depuis un certain temps. En tout cas, je prends énormément de plaisir avec Guy. J’espère pouvoir lui rendre ce qu’il nous a donnés ces dernières années.

Un mot sur votre nouvelle coiffure…
J’avais besoin de renouveau. Je fais plus méchant ? Ce n’était pas le but mais tant mieux !